Sphingobacterium zeae é um bastonete Gram-negativo pigmentado de amarelo, isolado pela primeira vez de plantas de milho, como sugere seu nome específico. Habita a filosfera e a rizosfera do milho e culturas relacionadas. Este quimio-heterótrofo aeróbio degrada matéria orgânica derivada de plantas e pode desempenhar funções no microbioma associado a plantas.